Comment récolter, stocker et conserver vos légumes du jardin

Et après avoir cueilli vos légumes, que se passe-t-il si vous ne pouvez pas les manger tout de suite ? Lorsqu’ils sont correctement conservés, la plupart des légumes durent un certain temps sans pourrir ni perdre trop de saveur (bien sûr, il est toujours préférable de les manger fraîchement cueillis).

En fait, vous pouvez conserver certains légumes, comme les pommes de terre et les courges d’hiver, pendant des mois. Donc, dans cet article, je discute de la récolte et de la conservation de vos légumes frais. Vous faites trop de travail pour ne pas effectuer correctement les dernières étapes.

Une courgette de 15 pouces est impressionnante, mais elle a meilleur goût entre 6 et 8 pouces. De même, pendant la saison de croissance, les carottes et les betteraves ont tendance à devenir ligneuses (texture dure) et fades à mesure qu’elles restent longtemps dans le sol. Le tableau ci-dessous fournit des informations spécifiques sur le moment où récolter une variété de légumes.

Pour en savoir plus sur la récolte et la préservation de ce que vous cultivez, et sur toutes les phases du potager, y compris la préparation du sol, la plantation, l'entretien et bien plus encore, consultez Potager pour les nuls, 3e édition.

Quand récolter les légumes

Une bonne règle de récolte de légumes pour bon nombre de vos premières récoltes est de commencer à les cueillir lorsque vous avez suffisamment de légume pour une portion d’un repas. Les épinards, les blettes, les oignons verts, les radis, la laitue et les membres de la famille des choux font certainement l'affaire ici. Ces légumes ne poussent pas aussi bien par temps chaud, alors cueillez-les au printemps lorsque les températures sont plus fraîches.

Les informations sur la récolte de légumes dans le tableau ci-dessus sont basées sur la cueillette de légumes mûrs ou légèrement immatures. Mais de nombreux légumes peuvent être cueillis plus petits tout en conservant une excellente saveur. Cueillez les petits légumes dès qu'ils atteignent la taille souhaitée.

Les légumes suivants peuvent être cueillis en petits morceaux : betteraves, brocolis, carottes, choux-fleurs, concombres, laitues et autres légumes verts, oignons, pois, pommes de terre, radis, haricots mange-tout, courges d'été, blettes et navets. De plus, certaines petites variétés de maïs et de tomates conviennent au moule des jeunes légumes.

Assurez-vous d’éviter de récolter aux moments suivants :

Vous pouvez également créer des conditions froides et humides dans une cave à racines. Un sous-sol non chauffé fonctionne bien comme cave à racines. Cependant, de nos jours, la plupart des maisons ont des radiateurs ou des fournaises au sous-sol, ce qui rend les conditions trop chaudes pour conserver les légumes. Mais si vous n'avez pas de chauffage ou si vous pouvez séparer une partie de votre sous-sol et maintenir des températures juste au-dessus du point de congélation, vous pouvez conserver des légumes comme les racines et même le chou pendant de longues périodes.

Dans le tableau ci-dessous, je vous explique comment conserver vos légumes afin qu'après les avoir cueillis, vous sachiez rapidement quoi en faire (c'est-à-dire si vous ne les mangez pas tout de suite). Le tableau comprend également des informations indiquant si vous pouvez congeler, sécher ou mettre en conserve des légumes, sujets que j'aborderai plus loin dans cet article.

Conserver les légumes frais

Si vous vivez dans une région où le sol gèle en hiver, vous pouvez laisser certaines plantes-racines, notamment les carottes, les poireaux, les rutabagas et les navets, dans le sol et les récolter tout au long de l'hiver.

Après une bonne et dure gelée, mais avant que le sol ne gèle, couvrez votre potager avec un pied ou plus de foin sec. Couvrez le foin avec du plastique épais (4 à 6 millimètres) et fixez les bords avec des pierres, des briques ou des planches épaisses. Le plastique empêche la pluie et la neige de couler dans le foin et de pourrir vos légumes, et il empêche également le sol de geler. Vous pouvez récolter périodiquement tout au long de l'hiver, mais veillez à recouvrir l'ouverture après chaque récolte.

Vous pouvez également congeler certains légumes, comme des haricots ou des pois, entiers. Mais il faut généralement les blanchir au préalable pour préserver leur couleur et leur texture. Le blanchiment consiste simplement à tremper les légumes dans de l'eau bouillante pendant une minute ou deux, puis à les placer dans de l'eau glacée pour les refroidir. Ensuite, séchez les légumes avec une serviette et congelez-les dans des sacs de congélation en plastique étiquetés. Simple.

La détérioration est toujours une préoccupation, donc avant de sécher vos légumes, vous devrez peut-être obtenir des informations supplémentaires. Vous devez généralement conserver les légumes séchés dans des contenants hermétiques ; les bocaux à couvercle fonctionnent bien. Vous pouvez utiliser des légumes secs pour préparer des soupes et des sauces.