Conserver les aliments à l'aide d'un déshydrateur fait maison

Michelle et moi vivons maintenant sur une propriété de trois acres dans l'ouest du Massachusetts, où nous gérons également une petite boutique de livres d'occasion. Même si nous sommes encore loin d'être autosuffisants (après deux ans de travail pour atteindre cet objectif), nous développons constamment nos compétences en matière de « bricolage ».

Puisque la conservation des aliments est un élément essentiel du style de vie que nous visons, nous avons essayé la mise en conserve à la maison l'été dernier. C'était un nouveau projet pour nous et nous n'étions pas loin dans la saison lorsque nous avons découvert que nous avions largement sous-estimé le nombre de pots dont nous avions besoin. Au moment où nous avons compris nos erreurs, les bocaux de conserve et la plupart des autres fournitures qui les accompagnaient n'étaient plus disponibles dans cette région. C’est ainsi qu’a commencé notre recherche d’une manière alternative de conserver et de stocker les produits du jardin.

La congélation a été automatiquement supprimée en raison du coût initial élevé de l'unité de stockage nécessaire et du coût de son fonctionnement. Restait le séchage, qui nous a séduit pour plusieurs raisons :

OK, on ​​ferait sécher notre récolte… mais comment ? Idéalement, à notre avis, les installations nécessaires à ce processus devraient être intégrées à l'habitation familiale, comme c'est le cas dans certaines régions d'Europe. Par exemple, dans les Pouilles — une région du sud de l'Italie connue pour ses maisons rondes en pierre uniques appelées trulli — le séchage est effectué sur les toits coniques, qui sont recouverts de bardeaux de calcaire, deviennent gris foncé et absorbent et retransmettent facilement la chaleur solaire. . L'accès aux toits est assuré par des escaliers intégrés.

Bien sûr, une zone de séchage extérieure fera partie de notre prochaine maison familiale. Entre-temps, comme nous manquons d’espace suffisant pour suspendre les produits à l’intérieur, nous avons décidé de construire une armoire capable de traiter une assez grande quantité de nourriture avec de la chaleur artificielle.

Le principe de notre séchoir alimentaire est simple : l'air chaud – qui monte à travers le récipient à partir d'une source de chaleur située en dessous – est dévié autour et au-dessus des plateaux qui contiennent les produits. Ces supports sont 5 pouces plus courts que la profondeur de l'armoire et sont placés alternativement contre l'avant et l'arrière pour forcer l'air chauffé à circuler dans toute la boîte. (voir le dessin détaillé ci-dessus.)

Le séchoir est relativement peu coûteux et facile à construire. Commencez par construire les deux cadres latéraux à partir de 2 par 2 droits et à grain clair, comme indiqué sur le dessin. La section supérieure de 38 pouces de chaque unité est ensuite recouverte de contreplaqué de 1/2 pouce à l'extérieur et de panneau isolant de 1/2 pouce à l'intérieur. Les glissières pour les plateaux (1 pouce sur 1 pouce sur 29 1/2 pouces) sont clouées sur l'intérieur de chaque face, du bord avant jusqu'à 1/2 pouce du bord arrière (l'espace à l'arrière laisse de l'espace pour un feuille de panneau isolant de 1/2 pouce à l'intérieur du dos).

La feuille d'isolation, de 15 pouces sur 38 pouces, est punaisée aux extrémités des glissières du plateau comme première étape de l'assemblage de la sécheuse. Ensuite, la pièce supérieure et la traverse sont fixées aux poteaux avant, et les planches sont clouées ou fixées avec des vis pour former le dos. Le dessus est ensuite installé, laissant un évent de 3 pouces comme indiqué sur le dessin. L'isolation du dessus est appliquée en deux sections et clouée de l'intérieur.

Une cheminée amovible en contreplaqué s'insère dans l'évent et est maintenue en place par une bande de 1 pouce sur 1 pouce de chaque côté. Des clous sont enfoncés à mi-chemin dans ces renforts pour aider à maintenir la structure rigide, mais peuvent facilement être retirés et la cheminée soulevée lorsque l'armoire doit être rangée.

Les sept plateaux identiques mesurent chacun 14 1/2 pouces sur 23 pouces et peuvent être constitués de treillis métallique galvanisé de 1/8 de pouce ou de 1/4 de pouce, encadrés des deux côtés avec des bandes de bois de 1/2 pouce sur 1 pouce. (Ruth Hertzberg, Beatrice Vaughan et Janet Greene, auteurs de l'excellent livre Putting Food By, déconseillent l'utilisation de grillages métalliques - en particulier du fil galvanisé, traité au zinc et au cadmium - pour le fond des plateaux en raison de la contamination possible des Les alternatives suggérées sont un filet en tissu bien tendu, de la ficelle tissée, des bandes de bois ou des chevilles en bois dur. Ces derniers sont recommandés car particulièrement faciles à nettoyer. — MÈRE.)